El portal Morning AgClips ha publicado un excelente reportaje de Dorany Pineda, de la agencia de noticias Associated Press, titulado “California, Nevada y Arizona anuncian un plan provisional para ahorrar agua del río Colorado”, en el que describe el acuerdo provisional adoptado tras el invierno más seco registrado históricamente.

A continuación se presentan en español varios párrafos destacados del excelente reportaje de Dorany Pineda.

Arizona, California y Nevada han anunciado un plan para ahorrar hasta 1.230 hm³ de agua del río Colorado hasta el año 2028. A ese ahorro deben añadirse las reducciones anunciadas previamente por los tres Estados y México, lo que eleva el total de los ahorros propuestos a unos 4.000 hm³ de agua, suficientes para abastecer a más de 25 millones de personas durante un año.

Este plan conjunto requerirá la aprobación de las autoridades federales y de los legisladores estatales. No obstante, los Estados lo califican de ambicioso y de largo alcance, y capaz de beneficiar a toda la cuenca del río.

El río Colorado abastece a 40 millones de personas a lo largo y ancho de siete Estados norteamericanos, dos Estados mejicanos y las tribus americanas nativas. Los agricultores dependen de su suministro para regar millones de hectáreas. Más de 155 empresas de servicios dependen de la capacidad del río para generar energía hidroeléctrica.

Becky Mitchell, la negociadora principal de Colorado, manifestó que, aunque el plan de la cuenca inferior del río es un buen primer paso, no es suficiente para proteger el embalse Lake Powell.

En palabras de Becky Mitchell, “aunque los Estados de la cuenca baja del río han realizado progresos, es necesario continuar avanzando para proteger la cuenca hidrográfica del río Colorado, actualmente y en el futuro. Esas diferencias ponen de manifiesto la necesidad urgente de reunirse de nuevo con la ayuda de un mediador”.

Los siete Estados llevan tiempo discutiendo un acuerdo para determinar quién debe reducir el uso de agua y en qué cantidad debe hacerlo, durante una sequía que se prolonga desde hace más de dos décadas.

Recientemente, los Estados de la cuenca superior del río aceptaron el plan propuesto por las autoridades federales de dejar que casi una tercera parte de su uso conjunto de agua fluya hacia el embalse Flaming Gorge, y así proteger el embalse Lake Powell. Los usuarios de agua con derechos más antiguos están reduciendo más de lo habitual sus captaciones desde el inicio del año hidrológico, algunos de ellos captando solamente un 14 % o menos de sus concesiones anuales.