El pasado 15 de septiembre, el Consejo Regulador del Agua de California anunció públicamente una versión revisada del borrador sobre la decisión de derechos del agua y de la autorización de extracción de agua correspondientes a propuesta del embalse de Sites en el Norte de California, que permitirán equilibrar los beneficios del proyecto para el suministro de agua con la protección de los poseedores de derechos históricos del agua, la calidad del agua y los caudales para las zonas piscícolas.

La disponibilidad futura de este embalse de 1.800 hm³, el mayor construido en California durante más de 50 años, aumentará los suministros de agua del Estado mediante la derivación de agua desde el río Sacramento, cuando los caudales sean relativamente grandes, y la almacenará para su uso posterior en zonas agrícolas, núcleos urbanos y el medio ambiente.

Si estos borradores son finalmente adoptados por el Consejo, la nueva autorización permitirá:

• Autorizar la derivación de hasta un máximo de 1.200 hm³ de agua anuales.
• Satisfacer los requisitos y las vías de cumplimiento establecidos en el borrador final del Plan del Delta de la Bahía, asegurando la coordinación entre el Consejo y los usuarios del agua participantes en el programa de Ríos y Paisajes Saludables en el marco del Plan.
• Ofrecer la flexibilidad necesaria para las acciones operativas del proyecto destinadas a maximizar las derivaciones de agua, evitando impactos no razonables sobre la calidad del agua y las zonas piscícolas, y daños a otros usuarios del agua.
• Otorgar a los proponentes del proyecto la oportunidad de mostrar que se dispone de agua en los torrentes locales para derivarla y almacenarla en el embalse.

El 5 de octubre es la fecha límite para la recepción de comentarios finales escritos. El Consejo considerará la adopción de la decisión preliminar sobre derechos del agua y la autorización de derechos del agua en su reunión del próximo 4 de noviembre.