El portal Food and Wine publicó el pasado 25 de junio un excelente artículo de Korin Miller titulado “Ya conocemos el símbolo del reciclado, conozcan ahora el de la reutilización”, en el que se presenta un nuevo símbolo global para que el  empaquetado reutilizable sea tan fácil de identificar como los materiales reciclables, ayudando así a los consumidores a conocer exactamente qué pueden hacer a continuación.

A continuación se presentan en español los mensajes principales y varios párrafos del excelente artículo de Korin Miller:

• El nuevo símbolo global de la reutilización se ha diseñado para ayudar a los consumidores a identificar rápidamente el empaquetado que puede ser devuelto, recogido, lavado y reutilizado, en lugar de ser descartado o reciclado.
• Los expertos en sostenibilidad indican que el símbolo podrá reducir la confusión sobre el vertido del empaquetado, mediante una distinción clara entre los elementos que pueden ser reutilizados y aquellos otros que pueden ser reciclados, compostados o de un solo uso.
• Está previsto que el símbolo global de la reutilización propuesto globalmente en junio aparezca en elementos reutilizables como vasos y copas, recipientes de comida, botellas de vino, bidones de recogida de residuos y otras formas de empaquetado.

El nuevo símbolo ha sido diseñado para identificar los productos que pueden ser parte de un sistema de reutilización más amplio. Fue lanzado el pasado 3 de junio mediante el PR3: The Global Alliance to Advance Reuse, una organización de estandarización fundada en 2019 para proporcionar “modelos de sistemas de reutilización eficientes, fiables, económicos y beneficiosos medioambientalmente”.

El símbolo más antiguo relativo al reciclado (lanzado en 1970) es fácilmente identificable e indica que un producto puede ser procesado y reformulado para su utilización posterior. Los periódicos reciclados pueden ser transformados en cajas de cartón para huevos, el cartón de empaquetar puede ser transformado en cajas para cereales, y los sobres y el papel de correo pueden convertirse en papel higiénico. Aunque numerosos tipos de empaquetado no encajan en las categorías tradicionales de reciclado, pueden ser reconfigurados o simplemente rellenados. Decidir sobre qué tipos de empaquetado son los más apropiados para su reutilización y sobre cómo reutilizarlos ha sido una responsabilidad generalmente asignada a los consumidores.

En palabras de Amy Larkin, activista medioambiental, cofundador de PR3 y autor de Environmental Debt, “El reciclado no resuelve las crisis del empaquetado y los residuos — eso requiere el remanufacturado del empaquetado”. En contraste con la reutilización de un recipiente en los domicilios, tal como utilizar un frasco de confitura para vaso de agua, el objetivo de Amy Larkin es ayudar a construir una infraestructura a gran escala de reutilización. “Los sistemas de reutilización mantienen un empaquetado en circulación, desde 10 hasta 100 usos consecutivos, antes de ser finalmente reciclado y remanufacturado para otra serie de usos”.

A medida que el empaquetado reutilizable pasa a ser más usual, el nuevo símbolo de la reutilización tiene el objetivo de hacer más fácil a los consumidores la toma de decisiones sobre los productos. Eso es lo que los expertos en sostenibilidad desean que los consumidores conozcan.